Rikki Barnes

Η σπίθα άναψε όταν πρωτοανακάλυψα το Bitcoin: μια πρωτότυπη ενοποίηση της τεχνολογίας και των χρηματοοικονομικών, καθώς και μια προκλητική, αντισυστημική δύναμη. Μετά από αυτή την καθοριστική διαπίστωση, αφιέρωσα αρκετά χρόνια στην αυτοκαθοδηγούμενη μάθηση, μέχρι να νιώσω αρκετά άνετα ώστε να αποκτήσω τα πρώτα μου tokens στα μέσα της δεκαετίας του 2010. Αυτή η αρχική επένδυση πυροδότησε μια σειρά από ευνοϊκά γεγονότα και ενασχολήσεις, που κατέληξαν στο να μου δοθεί η ευκαιρία να δημιουργήσω μια ερευνητική ομάδα blockchain για τον εργοδότη μου, έναν μεγάλο χρηματοοικονομικό όμιλο.

Η ανάληψη ενός νέου ρόλου ευθύνης συνοδεύτηκε από την άμεση προσδοκία να διαθέτω επάρκεια και ευχέρεια σε θέματα blockchain και ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων, προσδοκία που δεν μπορούσε να ικανοποιηθεί μόνο μέσω της παθητικής μάθησης. Κατόπιν εισηγήσεων από συναποφοίτους ενός μαθήματος που είχα παρακολουθήσει, μου συστήθηκε το μεταπτυχιακό πρόγραμμα στο Blockchain and Digital Currency του Πανεπιστημίου Λευκωσίας.

Είχαν περάσει δύο δεκαετίες από τότε που αποφοίτησα από το πρώτο μου πτυχίο στην Αναλογιστική Επιστήμη και παρά τις επιφυλάξεις μου, το πρόγραμμα του UNIC μου ταίριαξε από την πρώτη στιγμή. Το εύρος της ύλης συνέβαλε στο να αναπτύξω μια εκτεταμένη και τεκμηριωμένη κατανόηση του blockchain και των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων, βασισμένη στις θεμελιώδεις αρχές. Η ισορροπία ανάμεσα στην ακαδημαϊκή αυστηρότητα, την τεχνική κατάρτιση, τις συζητήσεις με συμφοιτητές και την πρόσβαση σε ειδικούς του κλάδου, καθώς και η συνεχής στήριξη από ένα προσιτό διδακτικό προσωπικό, έκαναν αυτή την εμπειρία αξέχαστη. Απόλαυσα την ευελιξία στη δομή του προγράμματος, καθώς και το ότι μπορούσε κανείς να επιλέξει να ακολουθήσει τη διεξαγωγή έρευνας ή την παρακολούθηση πιο προχωρημένων θεμάτων (ικανοποιώντας τόσο όσους είναι περισσότερο προσανατολισμένοι στην έρευνα όσο και αυτούς που προτιμούν τα μαθήματα). Ακόμη μου κάνει εντύπωση, η άμεση πρόσβαση που μας δόθηκε σε εξέχουσες προσωπικότητες του κλάδου, όπως ο Αντρέας Αντωνόπουλος και το πώς συνέθετε περίπλοκες αφηγήσεις για να φωτίζει ιδιαίτερα τεχνικά θέματα, με τρόπο που τα έκανε προσιτά και διαφωτιστικά. Αισθάνομαι βαθιά ευγνωμοσύνη προς τους συμφοιτητές μου, των οποίων η γενναιοδωρία και το θάρρος ζωντάνεψαν τις αλληλεπιδράσεις μας και μου ενέπνευσαν ένα αίσθημα δέους, έμπνευσης και σκοπού.

Από επαγγελματικής άποψης, έχω αναδειχθεί σε έναν πιο ενδυναμωμένο, προσανατολισμένο στο μέλλον και με ενσυναίσθηση επαγγελματία. Το πρόγραμμα ανέδειξε πόσο ευρύ είναι το πεδίο του blockchain και έχοντας πλέον το πτυχίο στα χέρια μου, παραμένω ταπεινός, ανοιχτός σε νέες ιδέες και περίεργος, ενώ παράλληλα έχω αυτοπεποίθηση χάρη στη στέρεη βάση που έχω χτίσει. Αστειεύομαι λέγοντας ότι ένα πρόγραμμα για το blockchain μού έμαθε περισσότερα για το πώς λειτουργεί το χρήμα από ό,τι δύο δεκαετίες στον χρηματοοικονομικό κλάδο.

Η ομάδα μου έχει εξελιχθεί ώστε να συμβουλεύει, να αναπτύσσει και να υποστηρίζει την υλοποίηση τεχνολογιών σχετικών με το blockchain σε όλο το εύρος του οργανισμού μας, από τη λιανική έως τους εταιρικούς πελάτες και σε ποικίλες κατηγορίες προϊόντων. Συμβάλλουμε επίσης ενεργά σε βιομηχανικές κοινοπραξίες, δεξαμενές σκέψεις και στη διαμόρφωση πολιτικών.

Το ταξίδι της φοίτησής μου σε αυτό το μεταπτυχιακό πρόγραμμα με βοήθησε να μετατρέψω ένα περιστασιακό ενδιαφέρον σε ένα έντονο αίσθημα σκοπού. Πιστεύω ακράδαντα στη δυναμική του blockchain ως μετασχηματιστική τεχνολογία. Ο χρόνος που πέρασα στο UNIC με ενδυνάμωσε και με εξόπλισε ώστε να διαδραματίσω ενεργό ρόλο στην πραγμάτωση αυτής της δυναμικής. Δεν θα μπορούσα να συστήσω πιο θερμά το μεταπτυχιακό πρόγραμμα στο Blockchain and Digital Currency του Πανεπιστημίου Λευκωσίας και σας εύχομαι τα καλύτερα στο δικό σας ταξίδι.